S.P.Q.R
Senatus Populusque Romanus
Inscription de l'Arc de Titus mettant en évidence la devise SPQR, symbolisant l'état dédiant l'arc à l'empereur Titus
La devise Senatus Populusque Romanus (signifiant Le Sénat et le Peuple Romain), souvent abrégé en S.P.Q.R., était l'emblème de la République romaine, et également de l'Empire romain. Plus encore que tout autre symbole, ces quatre mots représentaient l'État romain, comme un drapeau le fait aujourd'hui pour nos États.
Il symbolisait l'union du Sénat romain, les descendants des compagnons de Romulus, le fondateur de la Ville, et du Peuple romain, la composante essentielle en quantité de la République, l'ensemble des citoyens romains.
On trouvait cette devise en abrégé sur les monuments publics, comme les frontons des temples, des arcs de triomphe, etc. Elle était probablement également employée sur les bannières militaires. D'une manière générale, toute réalisation de l'État était susceptible d'être revêtue de cette devise.
À noter que l'adjectif romain en latin ne qualifie que le substantif populus et non senatus.
Les lettres S.P.Q.R. font toujours partie du blason de la ville de Rome et sont encore inscrites sur les bâtiments et œuvres publiques.
La traduction italienne d'Astérix fait allusion au fait que SPQR correspond aussi aux initiales de Sono Pazzi, Questi Romani (« Ils sont fous ces Romains »).
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